Cultiver un avenir florissant : Comment l’agriculture durable transforme les communautés des Caraïbes

Antonia Mitchell a toujours su qu’elle voulait faire carrière dans l’agriculture. Elle excellait dans ses cours d’agriculture à l’école secondaire et rêvait de lancer sa propre entreprise. Mais comme beaucoup de jeunes personnes qui souhaitent devenir agricultrices et agriculteurs, elle se heurtait à un obstacle majeur : l’accès à la terre et l’équipement.

Tout a commencé à changer lorsqu’une amie l’a invitée à une réunion communautaire pour les personnes souhaitant se lancer en agriculture. Elle s’y est rendue par curiosité, mais en est repartie avec une nouvelle motivation.

Lever les obstacles à la participation des femmes en agriculture

Dans l’ensemble des Caraïbes, les femmes jouent un rôle central dans l’agriculture. Elles soutiennent les économies rurales, renforcent la sécurité alimentaire et contribuent au développement durable. Pourtant, leur travail est souvent sous-évalué et beaucoup d’entre elles continuent de se heurter à des obstacles en matière d’accès à la terre, au financement, à la formation et aux marchés.

Pour aider à combler ces lacunes, le projet Sustainable Agriculture in the Caribbean (SAC), financé par Affaires mondiales Canada, promeut une agriculture résiliente aux changements climatiques afin de stimuler la croissance économique. En s’associant à des acteurs clés du marché, cette initiative fournit aux agricultrices et agriculteurs la formation, les ressources et le soutien technique nécessaires pour accroître la productivité et renforcer les systèmes alimentaires dans l’ensemble de la région.

De l’opportunité à l’impact

Pour Antonia, l’opportunité est venue de sa communauté. Une femme de son réseau lui a loué une petite parcelle de terre, ce qui lui a permis de mettre sur pied de sa propre exploitation agricole.

Grâce au partenariat entre l’EUMC, la Rural Agricultural Development Agency et Caribbean Chemicals Jamaica, le projet SAC a donné à Antonia le soutien dont elle avait besoin pour se lancer avec succès. Elle a reçu des semences, des outils et une formation pratique dans le cadre de champs-écoles paysans, et a également bénéficié d’un suivi régulier de la part d’agentes et agents de terrain.

Ce partenariat a soutenu 100 jeunes agricultrices et agriculteurs dans cinq paroisses de la Jamaïque, renforçant à la fois les compétences et la résilience au sein des communautés agricoles locales.

Antonia s’est rapidement distinguée par sa discipline et son souci du détail. Elle a appliqué toutes les techniques apprises, gérant ses cultures avec soin, veillant à la santé de chaque plante et suivant les meilleures pratiques.

Ses efforts ont porté leurs fruits. Lorsque de graves inondations ont frappé sa communauté, ses cultures ont survécu grâce à la technique de culture sur lits surélevés apprise lors de sa formation. Alors que d’autres ont perdu leurs récoltes, Antonia a continué à produire tout au long de l’année.

L’émergence d’une entreprise et d’un mouvement

Le succès a commencé lentement, puis s’est accéléré. Après avoir prouvé la viabilité de sa première parcelle, Antonia a étendu son exploitation à une deuxième parcelle, trois fois plus grande. À son apogée, elle vendait 250 à 300 livres de poivrons par semaine. Même avec des prix fluctuants allant de 200 à 850 dollars la livre, sa production constante lui a permis de rester compétitive et de générer un revenu stable.

Mais l’impact d’Antonia s’étendait bien au-delà de sa propre exploitation.

À mesure que sa confiance grandissait, elle a commencé à partager ce qu’elle avait appris, notamment en matière de sélection des semences et de pratiques de culture. Son mentorat a inspiré 21 femmes à lancer leurs propres exploitations, suscitant un effet d’entraînement dans sa communauté.

Elle a également soutenu d’autres personnes confrontées à des obstacles : lorsqu’un homme qui l’aidait souvent sur son exploitation ne pouvait pas s’offrir ses propres semences, elle lui a acheté deux plateaux de semis pour lui permettre de mettre en valeur sa propre parcelle.

Avec le soutien des partenaires du projet SAC, ces agricultrices et agriculteurs ont commencé à partager leurs connaissances, à mettre en commun leurs ressources et à se soutenir mutuellement. Au fil du temps, ce réseau informel est devenu une coopérative agricole, tissant des liens de solidarité et renforçant la résilience de la communauté entière.

Une vie transformée

Aujourd’hui, Antonia est bien plus qu’une apprentie agricultrice : elle est une entrepreneure, une leader communautaire et une source d’inspiration.

Elle gère maintenant une entreprise agricole florissante tout en poursuivant un baccalauréat en sciences infirmières. Les revenus de son exploitation lui ont permis d’investir dans la terre et l’équipement, et même de s’offrir une voiture. Plus important encore, cette expérience lui a donné confiance en sa capacité à bâtir quelque chose à partir de rien.

D’une simple parcelle louée à une entreprise en pleine croissance et à un réseau d’agricultrices et agriculteurs autonomisé·e·s , le parcours d’Antonia démontre ce qui est possible lorsque les femmes ont accès aux outils, à la formation et aux opportunités qu’elles méritent.

L’agriculture durable ne transforme pas seulement des vies individuelles, elle renforce des communautés entières. En créant plus d’opportunités, nous pouvons ériger les fondations de systèmes alimentaires plus résilients dans l’ensemble des Caraïbes.