Toute femme a le pouvoir de s’élever : le parcours de Lakshmy au Sri Lanka

Dans le nord du Sri Lanka, de nombreuses femmes continuent de faire face à des obstacles sociaux et économiques qui limitent leur participation à l’entrepreneuriat. Qu’il s’agisse d’un accès restreint au financement et à la formation professionnelle ou de normes de genre profondément ancrées, ces difficultés influencent la façon dont les femmes créent et développent leurs entreprises.

En cette Journée internationale des femmes, nous rendons hommage à une femme qui a refusé d’accepter ces limites.

Un parcours façonné par la résilience

Lakshmy n’avait pas pour objectif de devenir entrepreneuse, mais elle s’est lancée par nécessité.

Mère célibataire de trois filles, elle a dû faire face à des difficultés financières, à la détresse émotionnelle et à l’isolement social après avoir été abandonnée par son mari. La stigmatisation au sein de sa communauté rendait le quotidien difficile, mais Lakshmy a refusé d’abandonner.

Ses premières initiatives, vendre des petits-déjeuners et offrir des services de couture, n’ont pas porté leurs fruits. Plutôt que de renoncer, elle s’est adaptée. En s’appuyant sur les traditions locales, elle a commencé à produire des marinades de fruits de mer naturelles, sans arômes artificiels, sans additifs et sans colorants. En 2021, ses produits ont attiré l’attention de la communauté étudiante et de mères actives à la recherche d’options pratiques et nutritives. En 2022, elle a officiellement enregistré Luxmy Products Pvt Ltd. Aujourd’hui, son entreprise emploie trois femmes à temps plein et sa fille joue un rôle actif dans les ventes et la formation.

Néanmoins, cette évolution n’a pas fait disparaître les obstacles.

Malgré un succès grandissant, les défis liés au genre ont persisté. Des intermédiaires masculins ont tenté de pousser Lakshmy à vendre ses produits en vrac, sans image de marque, ce qui l’aurait privée de visibilité, de ses droits de propriété et de reconnaissance. Cet exemple rappelle que la participation économique ne garantit pas à elle seule un véritable pouvoir économique.

L’impact d’un soutien sensible au genre

À la recherche d’accompagnement et d’une communauté d’entraide, Lakshmy a rejoint le programme d’entrepreneuriat sensible au genre de l’EUMC au Sri Lanka, qui vise à soutenir les femmes entrepreneuses. Le programme est conçu pour répondre aux défis particuliers auxquels elles font face. Grâce au mentorat, à la formation et à l’apprentissage entre pairs, Lakshmy a renforcé ses compétences en gestion financière, comptabilité, gestion des ressources humaines et marketing numérique. Plus important encore, elle a gagné en confiance.

« Avant cette initiative entrepreneuriale, je craignais le regard de la société et le rejet. Maintenant, je me sens capable de m’exprimer, de négocier et de faire croître mon entreprise », révèle-t-elle.

Aujourd’hui, Lakshmy négocie directement avec les acheteurs, se déplace de façon autonome pour ses affaires et fait fièrement la promotion de sa marque sous son propre nom.

Lakshmy échange avec l’équipe du projet d’entrepreneuriat et avec d’autres entrepreneuses, partageant ses produits et ses idées.

Au-delà du développement commercial

L’impact va au-delà du chiffre d’affaires et des volumes de production.

Grâce au réseau de l’initiative, Lakshmy a noué des relations profondes avec d’autres femmes entrepreneuses vivant des expériences similaires. Ces relations offrent un soutien moral, facilitent le partage des connaissances et nourrissent une force collective. Lakshmy se prépare désormais à être mentorée par une professionnelle qui l’accompagnera sur les plans technique et personnel dans l’expansion de son entreprise.

Sa vision dépasse le Sri Lanka. Lakshmy souhaite développer Luxmy Products à l’international, particulièrement auprès des communautés de la diaspora tamoule au Canada et en France.

Lakshmy échange avec d’autres entrepreneuses lors de l’événement, partageant ses idées et présentant ses produits.

Créer des opportunités économiques inclusives

Le parcours de Lakshmy illustre l’impact plus large du soutien entrepreneurial sensible au genre. En renforçant les compétences, la confiance et l’accès aux réseaux, le projet aide les entrepreneuses à créer des perspectives d’emploi et à contribuer au développement économique local.

L’autonomisation économique ne concerne pas seulement le développement des entreprises, mais aussi la dignité, l’indépendance et le pouvoir de choisir. En investissant dans les compétences, le leadership et les réseaux des femmes, les programmes sensibles au genre contribuent à transformer les normes négatives et à ouvrir la voie à une croissance économique inclusive. Les femmes entrepreneuses font plus que bâtir des entreprises : elles créent des emplois, renforcent les communautés et ouvrent de nouvelles possibilités pour la prochaine génération.

Regarder vers l’avenir

Cette initiative, financée par Affaires mondiales Canada, offre une formation sur mesure, un mentorat et un accès aux marchés pour les entreprises dirigées par des femmes ou au service des femmes, en partenariat avec des organisations locales au Sri Lanka.

Pour Lakshmy, l’avenir semble désormais différent.

Elle a un message pour les autres femmes : « Votre passé ne définit pas votre avenir. Avec un bon accompagnement, vous pouvez bâtir quelque chose de solide. »

En cette Journée internationale des femmes, son parcours démontre que lorsque les femmes ont accès aux outils, aux réseaux et aux opportunités pour se prendre en main, elles peuvent pleinement s’épanouir.

En savoir plus sur le programme et le soutien apporté aux entrepreneuses dans le nord du Sri Lanka.